Oublier le mot de passe de son ordinateur n’a rien d’un drame irréversible. Les utilisateurs de Windows 7, Vista ou XP disposent encore d’une parade étonnamment directe, sans logiciel externe ni support de secours. À travers une faille du système, il est possible de réinitialiser son accès en quelques étapes, sans bidouiller de clé USB ni chercher un CD d’installation égaré. Ce procédé ne fonctionne néanmoins pas sur les versions plus récentes de Windows : passé Windows 7, la porte s’est refermée.
1. Interrompre le redémarrage au bon moment
Tout commence devant l’écran de connexion, là où le mot de passe s’obstine à manquer. Première étape : amorcer un redémarrage classique en cliquant sur la flèche à côté du bouton « éteindre », en bas à droite, puis sur « Redémarrer ». Mais au lieu de laisser l’ordinateur aller jusqu’au bout de la manœuvre, il faut l’interrompre brutalement. Une fois la machine en train de s’allumer, maintenez le bouton d’alimentation enfoncé jusqu’à ce que l’appareil s’éteigne complètement. Ce geste force Windows à se préparer à une tentative de réparation au redémarrage suivant.
2. Lancer la réparation du démarrage
En rallumant l’ordinateur, un menu baptisé « Dépannage Windows » apparaît. Utilisez les touches fléchées pour sélectionner l’option « Démarrer le démarrage rapide (recommandé) » et validez avec Entrée. Windows lance alors une vérification automatique pour identifier la cause de l’arrêt brutal. Le processus peut durer un bon quart d’heure : il faut patienter sans intervenir, jusqu’à l’affichage d’un message signalant que la réparation automatique n’a pas pu restaurer l’ordinateur. C’est à ce moment que la méthode prend tout son sens.
3. Accéder à l’Explorateur Windows depuis la fenêtre de réparation
Une nouvelle fenêtre s’ouvre avec deux choix : « Envoyer des informations sur ce problème (recommandé) » ou « Ne pas soumettre ». Juste en dessous, une flèche permet d’afficher les détails du problème. Faites défiler le texte jusqu’en bas : deux liens apparaissent. L’un pointe vers « Lisez notre politique de confidentialité en ligne », l’autre vers une version hors ligne de cette politique. Ce dernier est un simple fichier texte situé sur le disque dur de la machine. Cliquez dessus.
Peu importe le contenu du document : l’astuce consiste à exploiter ce texte pour ouvrir l’Explorateur Windows. Dans la fenêtre du fichier, cliquez sur « Fichier » en haut à gauche, puis sélectionnez « Ouvrir ». Naviguez ensuite vers « ordinateur », puis dans le « disque local », le dossier « Windows », et enfin « System32 ».
4. Renommer Utilman et l’invite de commandes
Avant d’aller plus loin, changez le type de fichiers affichés en sélectionnant « Tous les fichiers ». Recherchez le programme « Utilman » : son icône est d’ailleurs visible sur l’écran de connexion, en bas à gauche. Cette application sert normalement à activer les options d’accessibilité de Windows. Faites un clic droit sur « Utilman », choisissez « Renommer » et attribuez-lui un autre nom (par exemple « utilman2 »). Localisez maintenant l’application « cmd », qui correspond à l’invite de commande Windows. Renommez ce fichier en « Utilman » à son tour.
Annulez ensuite l’ouverture, fermez l’éditeur de texte et choisissez de ne pas envoyer d’informations dans la fenêtre de réparation. Cliquez sur Annuler à chaque étape jusqu’à ce que Windows propose de redémarrer le PC. Acceptez : la machine s’éteint et va relancer l’écran de connexion.
5. Changer le mot de passe via l’invite de commande
De retour devant l’écran de connexion, cliquez sur l’icône Utilman en bas à gauche. Cette fois, c’est l’invite de commande qui s’ouvre. Tapez alors la commande suivante : net user « nom d’utilisateur » *. Remplacez « nom d’utilisateur » par le nom exact du compte Windows concerné.
Après validation, Windows demande un nouveau mot de passe. Tapez le mot de passe de votre choix, puis appuyez sur Entrée, retapez-le une seconde fois et validez encore. Rien ne s’affiche à l’écran pendant la saisie : c’est normal, le système ne montre pas les caractères. Procédez lentement pour éviter toute faute de frappe. Si vous voyez le message « La commande a été exécutée avec succès », tout est prêt. Fermez la fenêtre et connectez-vous : votre nouveau mot de passe fonctionne.
En cas d’erreur de saisie ou si le mot de passe n’est pas reconnu, répétez simplement la manipulation depuis l’icône Utilman.
6. Restaurer les paramètres initiaux d’Utilman
Après avoir repris la main sur votre session, il reste à remettre de l’ordre dans les raccourcis. Il s’agit de redonner à l’icône Utilman sa fonction d’origine, afin de réactiver l’accès aux options d’accessibilité et de replacer l’invite de commande à sa place dans le système. Voici les étapes à suivre pour effectuer ce réajustement :
- Redémarrez le PC et interrompez à nouveau le démarrage comme précédemment
- Ouvrez le fichier texte via la réparation du démarrage
- Renommez le fichier « Utilman » (qui correspond à l’invite de commande) en « cmd »
- Rendez à l’ancien Utilman (par exemple « utilman2 ») son nom d’origine
Cette opération n’est pas faisable directement depuis le bureau, à cause des protections du système. Seule la méthode décrite permet de retrouver les fichiers concernés. Certains choisiront de laisser l’accès à l’invite de commande disponible depuis l’écran de connexion : cette option peut avoir son utilité, mais elle réduit la sécurité de l’ordinateur.
Protection par mot de passe : une illusion ?
Cette procédure donne une idée assez précise de la fiabilité relative de la protection par mot de passe sur les systèmes Windows 7, Vista ou 8. En quelques manipulations, il est possible de contourner un accès verrouillé, révélant la fragilité de ce rempart. Quand la mémoire flanche, la technique reprend le relais… mais la vigilance reste la meilleure alliée pour protéger ses données.
